Restauranten på St. Hanshaugen besto av to bygninger — den ene oppført i 1890 etter et bystyrevedtak 10. april samme år, den andre i 1896 — begge etter tegninger av arkitekt Holm Hansen Munthe. Bygningens arkitektoniske stil og interiør, og servitrisenes drakter, bar vitnesbyrd om den nasjonale oppvåkning Norge opplevde frem mot oppløsningen av unionen med Sverige i 1905.
Da Hasselbakkens ene bygning brant ned i 1936, besluttet man å rive den andre. Dette fratok St. Hanshaugen-parken sin viktigste severdighet og stemningsskaper. Oslo slettet et vitalt innslag i bybildet.
Gjenoppbyggingsforslaget
Det har gjennom årene kommet ønsker om en gjenoppbygging av Hasselbakken, men organisert arbeid for å fremme tanken startet først i 2004 — i forbindelse med henvendelsen fra Potsdams borgermester til Oslos ordfører om å etablere et samarbeid der gjenoppbyggingen av de to tapte bygningene blir et «tvilling-prosjekt».
Den tyske Kongsnæsforeningen (Förderverein Kongsnaes) og Stiftelsen Byens Fornyelse innledet et samarbeid for å støtte opp om initiativet. Tvillingprosjektet er et uttrykk for kultursamarbeid mellom Norge og Tyskland — prosjektene har sine røtter i møtet mellom norsk nasjonsbygging og tysk historie fra keisertiden.
Et tvillingprosjekt mellom Oslo og Potsdam — to tapte bygninger i dragestil, ett møte mellom norsk nasjonsbygging og tysk keiserhistorie.